Não é novidade que as engenharias mecânica e elétrica foram e são responsáveis pelas diversas transformações de paradigmas sociais ao longo de toda a história. Desde a descoberta e o desenvolvimento da energia elétrica até a conquista dos céus com grandes aeronaves, a ação de profissionais especializados nessas áreas impulsionam inovações que moldam o presente, constroem o futuro e materializam ideias. Para celebrar o Dia do Engenheiro, vamos explorar 10 curiosidades fascinantes sobre as engenharias mecânica e elétrica. Prepare-se para descobrir fatos surpreendentes e inspiradores sobre duas das mais importantes engenharias da humanidade!

1. Primeira Revolução Industrial e Engenharia Mecânica

A engenharia mecânica nasceu como resposta às demandas da Primeira Revolução Industrial durante o século XVIII, na Inglaterra, antes mesmo da conquista dos direitos trabalhistas. Máquinas como motores a vapor e locomotivas revolucionaram a indústria e o transporte, ao marcar o início de uma nova era na produção em massa.

2. A corrente alternada de Nikola Tesla 

A descoberta mais famosa do inventor sérvio Nikola Tesla, a corrente alternada (CA), revolucionou a maneira como a eletricidade é distribuída e utilizada. Ao contrário da corrente contínua (CC), de Thomas Edison, a descoberta de Tesla possibilitou o transporte de eletricidade de maneira eficiente por grandes distâncias. 

Além disso, o sérvio criou o sistema de distribuição de energia elétrica polifásico o qual usa várias correntes alternadas em diferentes fases. Uma das vantagens desse sistema é o fato que grandes volumes de energia fossem transmitidos com a menor perda possível. Cabe mencionar que, atualmente, a CA é o padrão global para a distribuição de eletricidade devido à sua eficácia em transmitir energia por longas distâncias sem grandes perdas. 

3. Fundação dos cursos de engenharia mecânica e elétrica

Quando surgiram as primeiras instituições de ensino de engenharia? No Brasil e na América do Sul, o primeiro curso de Engenharia Mecânica e Elétrica foi fundado em 1913 em Minas Gerais, mais especificamente no Instituto Eletrotécnico e Mecânico de Itajubá – IEMI. Na época, um dos principais objetivos era fomentar a tecnologia e a criação de inovações na região.

Além disso, em 1847 e a nível global, surgiu o primeiro Instituto de Engenheiros Mecânicos da Inglaterra. Em consequência da fundação do Instituto, governos da Europa e dos Estados Unidos passaram a investir cada vez mais em pesquisas na área como na criação dos motores movidos a combustível, por exemplo.

4. Usina Binacional de Itaipu

A Usina Hidrelétrica de Itaipu em Foz do Iguaçu, no Paraná, é um dos maiores projetos de engenharia do mundo, além de ser um exemplo notável da integração entre as engenharias mecânica e elétrica:

• Engenharia Mecânica: Envolve as gigantescas turbinas hidráulicas, que convertem a energia da água em movimento rotacional. Cada turbina tem cerca de 15 metros de diâmetro e é projetada para operar de forma eficiente mesmo sob altas pressões e fluxos de água.
• Engenharia Elétrica: Cuida dos geradores acoplados às turbinas, transformando o movimento mecânico em energia elétrica. Itaipu possui uma capacidade impressionante de 14 GW, suficiente para abastecer grande parte do Brasil e do Paraguai.

A combinação dessas áreas permite que Itaipu produza energia limpa e renovável, sendo um marco da engenharia global.

5. A Natureza como Fonte de Inspiração

Grande parte dos projetos de engenharia tiveram como inspiração a natureza para serem criados. De acordo com uma das mentes mais brilhantes no setor de inovação, o inventor e empresário Steve Jobs, a criatividade significa apenas conectar ideias, isto é, combinar diferentes demandas da sociedade para propor soluções personalizadas com as que já existem.

O meio ambiente e seus seres vivos, a exemplo do modo que os pássaros voam e os peixes nadam, serviram de inspiração para a modelagem de perfis aerodinâmicos de aeronaves. Na prática, o avião EMB-314, mais conhecido como “Super Tucano” e projetado pela empresa nacional de aviação Embraer no ano de 1999, foi nomeado como uma referência direta à ave tropical com destaque para as características de adaptabilidade, resistência e agilidade. 

6. Surgimento do primeiro carro elétrico

Diferentemente dos modelos atuais, o primeiro carro elétrico produzido foi criado pelo engenheiro inglês Thomas Parker em 1884, usando baterias recarregáveis de chumbo-ácido para alimentar um motor elétrico. A ideia inicial era adaptar um veículo de tração a cavalo, mais conhecido como charrete, para ser movido por eletricidade. 

Nos Estados Unidos, a Detroit Electric Car Company também produziu carros elétricos entre 1907 e 1939, mas esses veículos foram superados pelos carros a gasolina devido à maior autonomia e custo. No entanto, esse desenvolvimento inicial foi essencial para os carros elétricos modernos.

7. Robôs Autônomos e Inteligências Artificiais 

Quem nunca usou uma Inteligência Artificial? Na contemporaneidade, as engenharias mecânica e elétrica buscam a criação das bases físicas e eletrônicas que permitam que os robôs operem de maneira autônoma e eficaz em conjunto com a otimização de inteligências artificiais. 

De fato, buscar inovações tecnológicas que tornem máquinas inteligentes mais semelhantes aos seres humanos está longe de ser uma tarefa simples. No entanto, o inventor Elon Musk, como um dos grandes líderes da pesquisa sobre robôs autônomos, afirmou que humanoides, ou seja, máquinas semelhantes a humanos, capazes de servir refeições, movimentar-se livremente e de interagir com pessoas estarão inclusos na dinâmica de sua empresa a partir de 2025.

Quais são e serão os limites da Engenharia no desenvolvimento desse setor?

8. Sustentabilidade e Engenharia

No contexto contemporâneo, a engenharia está cada vez mais voltada para a sustentabilidade ao desenvolver soluções que atendem às crescentes necessidades energéticas sem prejudicar o meio ambiente. 

De maneira mais específica, a Conferência de Estocolmo, oficialmente chamada de Conferência das Nações Unidas sobre o Meio Ambiente Humano, ocorreu em junho de 1972 em Estocolmo, na Suécia, como o primeiro grande encontro global dedicado exclusivamente às questões ambientais. 

Embora tenha sido um encontro recente, pautas como o uso de energia renovável, como energia solar e energia eólica, e a criação de veículos elétricos, são exemplos claros de como a engenharia mecânica e elétrica podem contribuir para um futuro mais sustentável.

9. Engenharia e Rentabilidade

Atualmente, 6 das 10 pessoas mais ricas do planeta foram ou estão vinculadas ao mercado da engenharia e inovação para a resolução das imediatas e futuras necessidades humanas. 

Conforme mencionado anteriormente, o objetivo primordial das engenharias mecânica e elétrica é resolver problemáticas associadas ao modo de vida contemporâneo das sociedades. 

Nesse sentido, refletir como uma solução criativa pode atender uma demanda em escala, por mais que esta ainda não exista no contexto de sua criação, pode ser uma alternativa para impactar diretamente o contexto econômico de uma empresa ou região.

10. Primeiras Engenheira Mecânica e Elétrica da História

A estadunidense Emily Warren Roebling assumiu a supervisão da construção da Ponte do Brooklyn após a doença de seu marido na década de 1870. Sua atuação foi crucial para a conclusão do projeto, e ela é reconhecida como uma das primeiras engenheiras mecânicas da história. Sua dedicação e conhecimento em engenharia deixaram um legado significativo, especialmente em um campo dominado por homens naquela época em tempos em que enfrentavam muitas barreiras.

No campo da engenharia elétrica, a também estadunidense Edith Clarke nasceu em 10 de fevereiro de 1883 e foi uma pioneira na engenharia elétrica ao se tornar a primeira mulher a ser empregada profissionalmente como engenheira elétrica nos Estados Unidos.  Clarke é conhecida por inventar o “Clarke Calculator“, um dispositivo gráfico usado para resolver problemas de engenharia elétrica.

Quais dessas curiosidades sobre as engenharias mecânica e elétrica você já conhecia? Qual das inovações mais te surpreendeu? 

A INOVATECH, como a Empresa Júnior de Engenharia Mecânica e Elétrica da Universidade Estadual de Maringá, está diretamente envolvida com a constante proposição de soluções inovadoras de engenharia para o mercado ao promover impactos sociais, ambientais e econômicos aos nossos clientes. Além disso, buscamos, juntamente com Mestres e Doutores na área, um desenvolvimento científico e um aprendizado contínuos sobre as novas tendências do imensurável mercado de inovação nos dias atuais.

Com mais de 200 projetos realizados e com uma satisfação superior a 90% em nossos serviços, somos inspirados pela inovação e tecnologias para a materialização de ideias que podem transformar vidas e realidades. 

Portanto, se você deseja se tornar a próxima curiosidade das engenharias, não perca mais tempo e entre em contato conosco para juntos concretizarmos as inovações geradas a partir de suas ideias.